Aujourd'hui encore, Byzance est synonyme de luxe, de beauté, d'une immense richesse tant matérielle que culturelle. Ce livre nous rappelle pourquoi. Dans un brillant exposé de 400 pages, découpé de manière chronologique, très universitaire, Tania Velmans nous raconte l'art byzantin. De Constantinople, fondée par les Romains sur le modèle de leur "ville éternelle", à la Byzance lumière de l'Occident au Moyen Age, l'auteur nous retrace l'évolution d'un art pas comme les autres. Art universel, au confluent de l'Occident gréco-latin et de l'Orient, donc à l'inspiration vaste, qui a donné naissance à un style unique, au rayonnement capable de toucher le continent eurasien d'est en ouest, rayonnement dont ce livre se fait l'écho. En s'attachant le plus possible à lier l'évolution de l'art byzantin avec les évolutions politiques et historiques, Tania Velmans fait d'une pierre deux coups, doublant ce livre d'art d'un livre d'histoire très précis.Ici l'accent est surtout mis sur les arts graphiques - mosaïques, fresques, peintures : de quoi nous livrer de superbes reproductions. Si dans les chapitres les textes sont accompagnés d'images en noir et blanc plus pédagogiques qu'esthétiques, chaque fin de chapitre est complétée de magnifiques planches saisissantes, principalement d'influence religieuse. Les couleurs éclatantes nous sautent aux yeux, la grâce des formes impressionne et le choix pertinent de certains détails de fresques, des visages surtout, nous dévoile une surprenante modernité dans l'approche des traits et le choix des formes. 'Rayonnement de Byzance' porte bien son nom, tant il nous met en face d'un art qui n'a rien perdu de sa vigueur et de son pouvoir sur le spectateur.par Mikaël Demets
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